MINSUR y el medio ambiente de Tacna
Por Reina Alarcón Escobar, periodista de Radio Uno

El boom de la explotación minera parece ponerse en boga a nivel nacional y Tacna no es ajena a ella. Si bien es cierto que la transnacional Southern Perú extrae por más de medio siglo ingentes cantidades de cobre, lo cual ha traído consigo la contaminación de la bahía de Ite, actualmente se vislumbra la presencia de la empresa Minera del Sur (MINSUR) en la comunidad alto andina de Vilavilani, perteneciente al distrito tacneño de Palca, bajo la denominación del proyecto Pucamarca, con la finalidad de explotar los recursos auríferos existentes dentro de la jurisdicción de este anexo.

Vilavilani se encuentra ubicada a casi 110 Km. de la ciudad de Tacna y por su territorio pasa el canal Uchusuma, la principal fuente del consumo de agua de la población tacneña. En esa comunidad viven 350 pobladores dedicados a la crianza de camélidos sudamericanos y al cultivo de orégano, papa, maíz, ají páprika y habas. Es en este espacio de defensa irrestricta de los recursos naturales y cuidado del medio ambiente que férreos defensores de la ecología de la región lanzan su voz de alerta para no permitir la instalación de MINSUR.

Estudios realizados por ingenieros tacneños del Frente de Defensa del Medio Ambiente de Tacna advierten sobre el peligro al que está expuesta toda la zona de Vilavilani y Palca, por la contaminación de sólidos en suspensión —polvos de la chancadora, de la explosión con anfo, de los gases de ácido cianhídrico— de las lluvias ácidas por mala manipulación de cianuro y posibles derrames de cianuro de sodio y mercurio, debido a que el canal de Uchusuma está al aire libre.

Al explotar una mina a tajo abierto los recursos auríferos ubicados en el cerro Checocollo, que se ubica en el hito 52 de la frontera con Chile, se contaminarán las aguas subterráneas, suelos y flora, faunas de especies protegidas, aguas superficiales de las cuencas aledañas, los bofedales y el canal Uchusuma, que es la principal fuente del consumo de agua de la población tacneña. Ello sería un daño irreparable más aún cuando MINSUR pretende dar un promedio de vida de 10 años a la referida mina.

La explotación de los yacimientos de oro y plata en dicha zona pondrá en peligro también a especies protegidas como el zorro andino, el puma, el gato andino, la taruca, el guanaco, la vicuña, la vizcacha, el suri, la perdiz de la puna, el cóndor, el aguilucho, la cara cara, la estrella andina, el colibrí negro y el colibrí gigante.

La empresa, perteneciente al Grupo Brescia, sostiene que el oro será extraído del cerro Checocollo, ubicado a 2 Km. del río Uchusuma, con lo cual sus aguas no serían contaminadas ya que el cerro se encuentra conformado por roca silicia que no tiene sulfuro, sulfatos ni mucho menos elementos contaminantes.

MINSUR ha asegurado que contribuirá además a desarrollar una actividad minera no contaminante con la utilización de medidas de seguridad para enfrentar cualquier tipo de impacto ambiental.

MINSUR aduce, asimismo, que para este proyecto sólo utilizará en promedio 23 litros de agua por segundo, que usará una solución cianurada para recoger el oro que se encuentra en el mineral, una cantidad aproximada de 14 gramos por TM de mineral. Afirma que dicho método es bastante seguro ya que desde hace 40 años está en práctica en EEUU y Europa.

Asimismo, MINSUR ha remarcado que ha realizado exploración del agua durante cuatro años, encontrándola a 200 m de profundidad en la cuenca del río Azufre, ubicado en la serranía tacneña y que es tributario del río Lluta, asegurando firmemente que no tocarán ni una sola gota de agua del río Uchusuma.

Sin embargo, el Ministerio de Energía y Minas (MEM), mediante la resolución directoral Nº 214-2008-MEM-AAM del 4 de septiembre del 2008, declaró inviable el estudio de impacto ambiental del proyecto Pucamarca presentado por MINSUR y en el que la empresa sostenía que la contaminación al medio ambiente será insignificante. El MEM adujo razones técnicas para su decisión.

Para la mayoría de la población de Tacna no hay garantía de que la empresa MINSUR no contaminará el agua ni el medio ambiente, por lo que consideran el proyecto Pucamarca como extremadamente riesgoso.

MINSUR no ha encontrado mejor forma de atraer a algunos comuneros que pagándoles la jugosa suma de S/. 900,000 tras la adquisición de 1,150 Ha de terreno, destinándose a cada poblador la suma de S/. 7,000. Asimismo su representante Edmundo Roca precisó —según sus cálculos económicos— que la explotación de la mina permitiría un impuesto a la renta de US$4 millones anuales de los cuales el 50% correspondiente al canon minero se distribuiría entre el gobierno regional y los gobiernos locales, dependiendo siempre del precio del oro en el mercado internacional.

Nora Melchor, presidenta del Frente de Defensa del Medio Ambiente, ha sido una de las principales gestoras de las manifestaciones desarrolladas en Tacna contra el proyecto Pucamarca, advirtiendo además que la explotación del citado yacimiento aurífero pondría en peligro la vida de 300,000 habitantes del departamento, pues las actividades de la minera demandarían un gran volumen de agua destinada al consumo humano y a la agricultura.

A través de los medios de comunicación locales, Melchor ha puesto de manifiesto su férreo respaldo a la ecología, a la vida y por ende al medio ambiente. La organización que ella lidera ha desarrollado diferentes foros, simposios y actividades relacionadas al tema. Asimismo ha estado presente en eventos de minería y recursos naturales dando testimonio sobre las últimas luchas de la sociedad civil contra la instalación del proyecto Pucamarca en Palca.

Si bien el estudio de impacto ambiental del proyecto Pucamarca ha sido declarado inviable por el MEM, es necesario mantenerse alertas y no bajar la guardia, a fin de lograr que se emita una resolución en la que se niegue de manera definitiva la autorización de la instalación de MINSUR en Palca.