Nueva condena a Noriega por lavado de dinero 08/07/2010 Justicia francesa sentenció a ex general a siete años de cárcel y a pagar millonaria multa.

El ex hombre fuerte de Panamá, Manuel Antonio Noriega, recibió en Francia el 7 de julio una condena de siete años de cárcel y el pago de una multa por lavado de dinero en bancos franceses entre 1988 y 1989 procedente del cártel colombiano de la droga de Medellín.

El tribunal francés estimó que “existen suficientes elementos que permiten establecer que esos fondos provienen del tráfico de estupefacientes”.

Noriega, gobernante de facto de Panamá entre 1982 y 1989, mantuvo por décadas estrechos vínculos con la Agencia Central de Inteligencia de EEUU (CIA) y posteriormente con el cártel de Medellín, dirigido por Pablo Escobar Gaviria. El 20 de diciembre de 1989, fuerzas estadunidenses invadieron Panamá y capturaron a Noriega, trasladándolo a EEUU para ser juzgado por el delito de narcotráfico.

En 1992 los tribunales estadunidenses condenaron inicialmente a Noriega a 40 años de prisión, aunque la pena fue reducida posteriormente a 30 años y luego a 17 años por buena conducta. Se esperaba que Noriega, quien durante su reclusión ha mantenido el estatus de prisionero de guerra durante, fuera liberado a principios de setiembre del 2009 y devuelto a Panamá conforme a lo establecido por el Derecho Internacional Humanitario, pero EEUU decidió aceptar el pedido de extradición presentado por las autoridades francesas para juzgarlo en su territorio. Es así como en abril pasado Noriega fue trasladado a Francia donde ya había sido juzgado y condenado en ausencia hace 11 años.

Uno de los abogados de Noriega, Jacques Leberquier, consideró que la condena es “sumamente severa” y que tiene “una connotación política que complace a las autoridades estadunidenses”.

El tribunal francés también ordenó la confiscación de €2.3 millones, dinero que Noriega habría recibido del cártel de Medellín como pago por permitir el paso de aviones de la droga por Panamá y que al parecer depositó en bancos franceses, y lo sentenció a pagar €1 millón al Estado panameño por daños.

Panamá ha solicitado a Francia la extradición de Noriega para que cumpla una condena de 20 de cárcel por la muerte del opositor Hugo Spadafora en 1989. Sin embargo, pocos panameños desean que Noriega retorne al país.

Según una encuesta de la empresa Unimer, realizada a mediados de junio para el diario La Prensa, casi 60% de los encuestados está en contra del retorno de Noriega. —Noticias Aliadas.